[tenfiction]

Автор:Prestly
Бета: Хелли
Название:Today will be better, I swear!
Фандом: Мерлин ВВС
Ключевые слова: "Праздник", "Или нет", "След".
Уровень сложности: 2
Дисклеймер: Все принадлежит ВВС
Рейтинг: PG
Пейринг: Артур/Мерлин
Жанр:Романс
Размер: 760 слов

Веселая трель музыкальных инструментов разносилась по украшенной в честь праздника поляне, веселя и развлекая народ. Огонь в зажженных факелах задорно плясал, подражая водящим хороводы и танцующим людям. Мужчины выделывали какие-то замысловатые па, а женщины, подоткнув юбку, весело плясали вокруг своих кавалеров. Солнце уже давно зашло, поэтому земля была окрашена в мягкий и теплый охровый цвет.
На огромных дубовых столах были разложены разные кушанья и вино. Рыцари в своих парадных одеяниях флиртовали с девушками, рассказывая о своих доблестных подвигах, которых, может быть, на самом-то деле и не было. Одни пели баллады, одни рассказывали страшные небылицы про чудовищ, живущих в глубине леса, другие в красках пытались показывать уже рассказанные другим истории, третьи, смеясь, шутили и подкалывали друг друга. Везде витала атмосфера радости и беззаботности.
- Я, честно говоря, не думал, что вы сюда придете, – осторожно заметил Мерлин, подойдя к Артуру со спины.
- С чего ты взял, что я не приду?
Мерлин смотрел на эту статную сильную фигуру, на широкий мужественный разворот плеч, на жесткую линию челюсти, на усталый взгляд рассеяно скользящий по толпе и удивлялся.
Сколь же многое изменилось.
С момента их первой встречи Мерлин наблюдал, как все менялось. Как менялся Артур. Как менялся его взгляд на жизнь, его отношение к окружающим его людям. Как менялось отношение самого Мерлина к нему. Это уже был не тот мальчишка, который жаждал подвигов, славы и признания. Он зрелый мужчина. Он уже многое повидал. Наделал много глупостей, из-за которых до сих пор отводил в сторону взгляд. Он человек, который вел за собой множество людей. Он тот, кто защищал, кто прощал, кто любил и кто никогда не давал своих людей в обиду.
Он король. Король Камелота.
Как много всего изменилось?
- Вы же говорили, что у вас много дел, – пожал плечами Мерлин.
- Это – мои дела.
Иногда ему хотелось, чтобы из-под всей этой серьезности показался он - настоящий Артур. Артур, которого Мерлин знал раньше. Артур, который первым лез в бой с чудовищами. Артур, который все время подшучивал и издевался над ним. Артур, который еще не знал, что такое настоящая ответственность за людей, за целое королевство. Легкомысленный Артур, которого мало волновало мнение и советы других людей. Его Артур.
Но, нет, слишком многое изменилось.
Вернуть не получится, приходится мириться. Мириться с тем, что есть. Потому что так надо, потому что так правильно. И он обязан служить ему верой и правдой. До конца своих дней. До конца.
Мерлин тихо вздохнул и медленно подошел ко столу с вином. Хорошая причина напиться, не правда ли?
Он видел слишком много. Слишком много для того, чтобы верить. Верить безоговорочно и не задумываясь. Он всегда надеялся и верил в то, что будет служить добру, в то, что не позволит себе никогда действовать на стороне зла, может быть и не такого существенного, но зла.
Артур приказал, Мерлин сделал - вот и вся политика. Легко и просто, словно орешки колоть. Если бы все было так…
- Так и будешь тут стоять, как истукан?
Артур невозмутимо стоял рядом и попивал из огромного золотого кубка багряную жидкость. Кадык нервно дергался, пока он глотал свое любимое пойло. Вверх – вниз. Вверх – вниз. Вверх – вниз.
- Мерлин, - протяжное «е» звучало немного странно. – Очнись, спящая красавица ты наша.
Мерлин осторожно отставил от себя наполненный вином кубок, не сделав ни одного глотка.
- Чего-то ты сегодня веселый, даже слишком.
Очень странно. Даже очень, очень странно.
Последний раз, когда Артур так рьяно подшучивал над ним был…был очень давно.
- Что же, королю нельзя и повеселиться теперь?
Из-за этого игривого тона становилось как-то не по себе, а кончики пальцев сводило от напряжения.
- Да… нет, - ответ с запинкой. Смущение, не свойственное ему сейчас, накатывало, обрушивалось волной.
- Ты сегодня странный, Мерлин. Мне кажется, тебе стоило бы отдохнуть.
Странный как раз не он сегодня, а кое-кто еще.
Мерлин осторожно поглядывал на своего короля, не понимая, чему могли способствовать такие перемены.
- Знаешь, я же все-таки король, - Артур сделал паузу, дожидаясь кивка от Мерлина. - А Королю нужно общаться со своими подданными, так? – снова пауза – Так?
- Так, ваше величество.
Артур, удовлетворившись ответом, довольно поглядывал на хоровод из рыцарей, простолюдинов, служанок и даже некоторых почтенных вельмож вокруг огромного костра.
- Исходя из этого, выходит, я должен общаться со своими подданными, а значит, я должен приходить на праздники. Это мой долг, так сказать. Именно поэтому мы с тобой, я подчеркиваю, мы с тобой пойдем сейчас общаться с моими подданными.
Логическая цепочка Артура была полностью понятна Мерлину, но почему-то казалась незаконченной. Кажется, что он упустил важную часть. Самую важную…
Уже потом, скача вместе со всеми в дружном хороводе, похлопывая и укая в нужных местах, Мерлин понимал. Понимал, что никуда не делся тот самый «его» Артур.
Просто так было надо.
И если ему придется платить за такие редкие моменты, когда он может видеть Артура таким живым и счастливым, он будет платить. Платить, какова бы ни была цена.